Marie-France Hirigoyen

Certaines personnes font évoluer la justice.

D'autres font évoluer notre manière de comprendre les situations.

Marie-France Hirigoyen fait partie de celles qui ont profondément changé le regard porté sur les violences psychologiques.

Après avoir contribué à faire reconnaître le harcèlement moral et les mécanismes d'emprise, elle s'est intéressée à un sujet longtemps resté dans l'ombre : les enfants pris au cœur des séparations hautement conflictuelles.

Son ouvrage Séparations avec enfants – Conflits, violences, manipulations est aujourd'hui l'une des références les plus importantes du monde francophone sur cette question.

Une idée simple

Pendant longtemps, on a pensé que les enfants souffraient principalement du divorce.

Marie-France Hirigoyen propose un regard différent.

Les enfants souffrent moins de la séparation que de la manière dont elle est vécue et organisée par les adultes.

Lorsque le conflit devient permanent, lorsque les enfants sont pris entre deux versions du monde, lorsqu'ils deviennent messagers, arbitres ou confidents, ce n'est plus seulement une séparation.

C'est une violence psychologique qui peut laisser des traces durables.

Ce qu'elle fait évoluer

L'une des grandes forces de son travail est de sortir d'une vision trop simpliste.

Toutes les séparations ne se ressemblent pas.

Toutes les familles ne vivent pas les mêmes difficultés.

Dans son livre, elle distingue notamment :

• le conflit de séparation, qui peut être normal ;

• le conflit sévère de séparation ;

• le contrôle coercitif ;

• les situations où l'enfant est progressivement amené à rejeter un parent.

Cette approche permet d'analyser chaque situation avec davantage de nuances, sans réduire toutes les séparations conflictuelles à une même réalité.

Une approche qui place enfin l'enfant au centre

Ce qui frappe à la lecture de son ouvrage, c'est que l'enfant n'est jamais considéré comme un simple témoin du conflit.

Il en devient parfois l'enjeu principal.

Marie-France Hirigoyen décrit avec beaucoup de finesse les mécanismes de triangulation, de conflit de loyauté, de culpabilité et d'instrumentalisation qui peuvent progressivement enfermer un enfant.

Elle rappelle surtout que l'enfant ne devrait jamais avoir à choisir entre ses deux parents.

Cette idée paraît évidente.

Pourtant, elle reste encore trop souvent mise à mal dans les séparations les plus conflictuelles.

Un sujet qui reste sensible

L'ouvrage aborde également la question de l'aliénation parentale.

Marie-France Hirigoyen reconnaît les controverses qui entourent cette notion et prend soin de distinguer le « syndrome d'aliénation parentale », qu'elle ne retient pas comme diagnostic, des situations dans lesquelles un enfant est effectivement conduit à rompre le lien avec l'un de ses parents.

Cette nuance est essentielle.

Elle montre qu'il est possible de reconnaître la souffrance des enfants sans enfermer les familles dans des catégories trop rigides.

Pourquoi ce livre est important

À mon sens, ce livre apporte quelque chose de précieux.

Il permet de sortir des oppositions caricaturales.

Il ne cherche pas à désigner un « bon » parent et un « mauvais » parent.

Il cherche à comprendre ce qui arrive aux enfants lorsque les adultes ne parviennent plus à préserver leur place.

Il rappelle également que les violences psychologiques post-séparation ne concernent pas uniquement les anciens conjoints.

Elles concernent aussi les enfants qui grandissent au milieu de ces tensions.

Et en Suisse ?

Comme dans de nombreux pays, les notions de conflit de loyauté, de triangulation ou d'instrumentalisation de l'enfant sont de mieux en mieux connues des professionnels.

Pourtant, leur prise en compte reste encore très variable selon les dossiers, les expertises et les juridictions.

Le livre de Marie-France Hirigoyen montre qu'il est possible d'adopter une lecture plus globale des situations, en dépassant la seule question de l'organisation de la garde pour s'intéresser aussi au vécu psychologique de l'enfant.

Cette approche mérite, à mon sens, d'être davantage connue.

Ce qu'À Cœur Défendu en retient

Chez À Cœur Défendu, nous partageons cette conviction.

Protéger un enfant ne consiste pas uniquement à organiser son emploi du temps ou son lieu de résidence.

C'est aussi préserver son espace intérieur.

Lui permettre d'aimer sans culpabiliser.

De parler sans avoir peur.

Et de grandir sans avoir le sentiment qu'il doit choisir entre ceux qu'il aime.

C'est sans doute l'un des plus beaux enseignements du travail de Marie-France Hirigoyen.